Los hidratos de carbono o carbohidratos son esenciales para el organismo, ya que aportan energía en forma de glucosa, necesaria para la actividad física y metabólica, que además se consume sin dejar residuos. Pero no todos los hidratos de carbono se asimilan igual: unos lo hacen de manera más eficaz que otros, dando lugar a lo que se denomina carbohidratos de absorción lenta y rápida. En general, la velocidad de la absorción depende de que vayan asociados a otro tipo de nutrientes, como las grasas y fibras, o de si han sido manipulados industrialmente. Cuanto más refinados son los carbohidratos, más rápido los transforma el organismo en glucosa, pero si nos excedemos y consumimos más de lo que quemamos, se acumulan en forma de grasa. Todos, en cualquier caso, son básicos en la nutrición y alimentación diaria para mantenernos sanos.